Pornhub bittet Nutzer und Big Tech um Hilfe bei der Einführung von Gesetzen zur Altersüberprüfung in den Bundesstaaten

In dem zweiminütigen Video starrt die erwachsene Darstellerin Cherie Deville in die Kamera und erklärt den Zuschauern zum zweiten Mal in einem Monat nüchtern, dass die politischen Entscheidungsträger wegen ihres Pornos kommen.

„Klicken Sie auf die Schaltfläche unten, um Ihre Vertreter zu kontaktieren, bevor es zu spät ist“, fleht Deville.

Das Call-to-Action-Video, das am Mittwoch in mehreren Bundesstaaten startet, stammt von Pornhub, das sich letzten Monat wegen eines neuen Gesetzes aus Utah zurückgezogen hat, das Websites für Erwachsene verpflichtet, das Alter ihrer Nutzer zu überprüfen, und sie für die Bereitstellung ihrer Inhalte an Minderjährige haftbar macht. Da nun im nächsten Monat ähnliche Gesetze in Arkansas, Mississippi und Virginia in Kraft treten sollen, unternimmt Pornhub einen letzten Versuch, die Nutzer dort zum Widerstand zu bewegen.

Es ist unklar, wie viel Pornhub erreichen will, da die Gesetze bereits verabschiedet und unterzeichnet wurden. Ein Unternehmenssprecher sagte gegenüber CNN, es sei „sicherlich nicht unser Ziel“, die Website in den drei Bundesstaaten wie in Utah zu schließen, deutete jedoch die Möglichkeit an und sagte, dass „wir bei Bedarf in den kommenden Wochen über die nächsten Schritte berichten werden“.

Die Videokampagne ist jedoch nur Teil einer umfassenderen Strategie eines der bekanntesten Vertreiber von Erwachsenenmaterial im Internet.

Die Veröffentlichung des Videos fällt mit einem bisher nicht veröffentlichten Versuch von Pornhub – und seinen Private-Equity-Eigentümern Ethical Capital Partners (ECP) – zusammen, die größten Technologieunternehmen der Welt davon zu überzeugen, sich in die breitere Debatte über Altersbeschränkungen für digitale Pornos und soziale Medien einzumischen.

Laut Solomon Friedman, einem Partner bei ECP, hat ECP in den letzten Wochen Apple, Google und Microsoft dazu aufgefordert, gemeinsam einen Technologiestandard zu entwickeln, der das elektronische Gerät eines Benutzers zum Altersnachweis machen könnte, der für den Zugriff auf eingeschränkte Online-Inhalte erforderlich ist.

Eine mögliche Version der Idee, sagte Friedman gegenüber CNN, bestünde darin, dass die Technologieunternehmen die Altersinformationen einer Person sicher auf einem Gerät speichern und dass das Betriebssystem Websites, die eine Altersüberprüfung anfordern, im Namen des Eigentümers mit einer Ja-oder-Nein-Antwort versorgt – Websites ermöglichen, minderjährige Benutzer zu blockieren, ohne jemals persönliche Daten anderer zu verarbeiten.

„Wir sind bereit, alle erforderlichen Ressourcen bereitzustellen, um proaktiv mit diesen Unternehmen, anderen technischen Dienstleistern und auch mit der Regierung zusammenzuarbeiten“, sagte Friedman.

Die gleichzeitigen Appelle von Pornhub an Nutzer und Big Tech verdeutlichen die herausfordernde Lage, in der sich das Unternehmen inmitten einer Welle staatlicher Gesetze befindet. Nach vielen dieser Gesetze sind Websites für Erwachsene dazu verpflichtet, „angemessene Methoden zur Altersüberprüfung“ zu implementieren. Dazu kann es gehören, dass Benutzer Bilder ihres Lichtbildausweises, Gesichtsscans oder andere Informationen entweder an Drittunternehmen oder an die Websites selbst übermitteln.

Anforderungen an das Mindestalter haben sich in den Staatshäusern im ganzen Land zu einem bevorzugten politischen Instrument entwickelt, da sich die Gesetzgeber zunehmend auf die potenziellen Schäden für die psychische Gesundheit durch die unregulierte Nutzung sozialer Medien eingestellt haben. Aber Pornhub hat zusammen mit Gruppen für Bürgerrechte und digitale Rechte allgemein vor den potenziellen Fallstricken der Regeln zur Altersüberprüfung gewarnt.

Zu diesen Risiken kann die Verletzung des Rechts der Amerikaner auf Zugang zu juristischer Meinungsäußerung gemäß dem Ersten Verfassungszusatz gehören; die Weitergabe personenbezogener Daten von minderjährigen und volljährigen Internetnutzern; oder der Verlust der Online-Anonymität, der laut Sicherheitsexperten für den Schutz gefährdeter Personen von entscheidender Bedeutung ist.

Pornhubs Kontaktaufnahme mit Big Tech soll die Unternehmen, deren Betriebssysteme die Smartphones, Tablets und Computer der Welt antreiben, davon überzeugen, dass ihre Technologie für die Zukunft des Online-Identitätsmanagements von zentraler Bedeutung ist, und ihre politische Macht in einen globalen politischen Kampf einbringen, der das Internet neu gestalten könnte für Millionen.

Aber es ist alles andere als klar, dass die Bemühungen Erfolg haben. Friedman lehnte es ab, zu sagen, wie oder ob die Unternehmen auf die Mitteilungen von Pornhub reagiert haben. Microsoft lehnte es ab, zu dieser Geschichte einen Kommentar abzugeben; Apple und Google antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Friedman bezeichnete die Gespräche als „in einem frühen Stadium“, obwohl seine anderen Bemerkungen andeuteten, dass die Gespräche möglicherweise weitgehend einseitig seien.

„Wir sind willens und bereit, proaktiv mit ihnen zusammenzuarbeiten, um die besten Lösungen zu ermitteln und unser technisches Fachwissen zur Verfügung zu stellen, sei es bei der Implementierung oder bei Pilotprojekten oder bei der Unterstützung in irgendeiner Weise“, sagte Friedman gegenüber CNN. „Wir hoffen, dass dieser Dialog Früchte trägt und die Altersüberprüfung ein für alle Mal in Angriff genommen wird.“

Die Erotikbranche war bekanntermaßen schon früher Vorreiter bei technologischen Innovationen. Pornos spielten eine entscheidende Rolle im Kampf zwischen den Videoplattformen VHS und Betamax, ermöglichten den Aufstieg von Online-Kreditkartentransaktionen und trugen zur großen Verbreitung der Streaming-Video-Technologie bei.

Nun könnte sich der Kampf von Pornhub als Auslöser für den wachsenden Vorstoß zur Durchsetzung der Altersverifizierung in sozialen Medien erweisen. Wie beim Kampf um Inhalte für Erwachsene haben Debatten darüber, wie man Kinder und Jugendliche von sozialen Medien fernhalten kann, erhebliche Fragen zum Datenschutz der Nutzer aufgeworfen und dazu, wie effektiv Altersbeschränkungen sein können, wenn entschlossene Kinder unweigerlich versuchen, die Regeln zu umgehen.

Die Technologiebranche hat ihrerseits eigene Fortschritte bei digitalen Identitätsdiensten gemacht. Im Jahr 2021 kündigte Apple beispielsweise die Unterstützung für das Hinzufügen von Führerscheinen aus acht Bundesstaaten zu Apple Wallet an. Im Dezember gab Google bekannt, dass es einen Betatest einer ähnlichen Funktion für Android durchführt.

Laut Technologieexperten sind diese Dienste jedoch für persönliche Identitätskontrollen, beispielsweise an Reisekontrollstellen oder in Spirituosengeschäften, konzipiert und nicht darauf ausgelegt, Alters- oder Identitätsüberprüfungen aus der Ferne oder virtuell durchzuführen.

Josh Golin, Geschäftsführer von Fairplay, einer Verbraucherschutzgruppe, die sich auf die Nutzung von Technologie durch Kinder konzentriert, bezeichnete Forderungen nach einer gerätebasierten Altersverifizierung als eine „faszinierende Idee“, die Websites und Internetnutzer entlasten könnte. Er argumentierte jedoch, dass es weniger invasive Methoden zur Bestimmung des Alters eines Website-Besuchers gebe.

„Wir sind der Meinung, dass wir, anstatt neue, strenge Formen der Altersüberprüfung zu fordern, damit beginnen sollten, dass die Plattformen die Daten verwenden, die sie bereits sammeln, um Altersschätzungen durchzuführen“, sagte Golin und verwies darauf, wie beispielsweise TikTok Berichten zufolge nutzt es Verhaltenshinweise und Aktivitätsalgorithmen, um zu erraten, ob ein Benutzer minderjährig sein könnte.

Jeder gerätebasierte Ansatz zur Altersüberprüfung würde in den meisten Haushalten mit Kindern sofort auf Probleme stoßen, in denen kein Gerät jemals nur von einer Person oder ausschließlich von Erwachsenen verwendet wird, sagte India McKinney, Direktorin für Bundesangelegenheiten der Electronic Frontier Foundation, einer Digitalagentur Rechteorganisation.

„Man muss davon ausgehen, dass Kinder und Jugendliche sich nicht die Telefone ihrer Eltern ausgeliehen haben“, sagte McKinney. „Und das ist absichtliches Teilen. Man muss nicht allzu klug sein, um darüber nachzudenken, dass Teenager das Gerät ihrer Eltern stehlen, um die Altersgrenze zu umgehen.“

Unterdessen bringe es eigene Herausforderungen mit sich, große Technologieunternehmen mit der Verwahrung von noch mehr persönlichen Informationen zu betrauen und sie in die Lage zu versetzen, wirksame Schiedsrichter darüber zu sein, was Internetnutzer online sehen können, sagte Udbhav Tiwari, Leiter der globalen Produktpolitik bei Mozilla Maker des beliebten Firefox-Webbrowsers.

Die gerätebasierte Altersüberprüfung, sagte Tiwari, könnte „sehr schwerwiegende Auswirkungen auf den Datenschutz haben, da die größten Technologieunternehmen der Welt jetzt Ihren Regierungsausweis und alle darin enthaltenen Informationen mit einzelnen Geräten verknüpft haben.“ Wir haben die Verwendung von Twitter gesehen Telefonnummern, die sie in der Vergangenheit zur Kontosicherheit für zielgerichtete Anzeigen gesammelt hatten, was dazu führte, dass ihnen FTC-Bußgelder auferlegt wurden.“

Letztes Jahr stimmte Twitter zu, 150 Millionen US-Dollar zu zahlen, um diese Vorwürfe der Federal Trade Commission aufzuklären.

Pornhub argumentiert jedoch, dass die Alternative eine noch unsicherere Welt sei, in der Benutzer, die nach altersbeschränkten Inhalten suchen, einfach Websites ohne Altersgrenzen oder andere Kontrollen besuchen könnten.

„Es ist nicht die effektivste Lösung, jedes Mal, wenn man eine Plattform für Erwachsene besuchen möchte, seinen Ausweis abzugeben“, sagt Deville im Video vom Mittwoch. „Tatsächlich gefährdet es Kinder und Ihre Privatsphäre.“